LA VIE DU B. H. JEAN, SURNOMM+ DISCALCEAT
Prestre,
Recteur, et depuis Religieux de l'Ordre de Saint François, le 16
de Decembre.
Le Bien-Heureux Jean, surnommé Discalcéat,
ou Deschaux, à cause qu'il alloit toûjours nuds pieds, nasquit de parens de
mediocre fortune, gens de bien & craignans Dieu, qui faisoient leur residence
dans l'Evesché de Leon, en Basse Bretagne. On dit que sa mere estant enceinte
de luy, desira manger d'une certaine espece d'oyseau qui ne se trouve pas en
ces quartiers, & alloit ce desir tellement augmentant, qu'elle couroit risque
de perdre son fruit ; mais Dieu la preserva extraordinairement ; car un jour,
comme elle estoit en sa chambre, avec quelques siennes voisines, un oyseau tel
qu'elle desiroit entra dans la chambre & se laissa prendre aisément, dont
elle satisfit son appetit. Elle accoucha de ce benit enfant, environ l'an de
grace 1280 sous le Pontidicat de Nicolas III, l'Empire de Rodolphe I & le
regne de Jean I du nom, Duc de Bretagne, fils de la Duchesse Alix & de Pierre
de Brenne, ou de Dreux, dit Mauclerc, son mary. Il fut nommé sur les sacrez
Fonds, Jean, &, par humilité, voulut toute sa vie, estre nommé Iannic, qui
est un diminutif breton de Jean, comme qui diroit Petit-Jean
Cathédrale de Quimper
(cliché Françoise Stervinou - mai 2006) |
II. Ayant passé ses années d'enfance,
il s'accosta d'un sien cousin fort bon artizan, travaillant de ses mains,
pour éviter oysiveté & gagner son pain à la sueur de son front ; il
se plaisoit extrêmément à faire des Croix, à les élever és carrefours
& croix-chemins, & à bastir des ponts & arcades sur les ruisseaux
& torrents, pour la commodité du public ; & travailla si-bien
en la compagnie de ce sien cousin, qu'il gagna de grands deniers &
se mit à son aise ; mais Dieu, qui en vouloit estre servy & le faire
instrument du salut de plusieurs, l'inspira d'abandonner le siecle pour
embrasser l'estat de Clericature, & se dedier au service de l'Eglise,
ce qu'il se resolut à faire ; mais le diable, voulant mettre obstacle
à sa conversion, suscita son cousin contre luy, qui se moquoit de son
dessein & taschoit, de tout son pouvoir, à en empescher l'accomplissement
; mais Dieu le punit grievement : car il perdit tous ses biens, devint
ladre, &, qui pis est, mourut excommunié, &, comme tel, fut ensevely
en terre prophane. Jean donc, meprisant les menaces & moqueries de
son cousin, quitta son Pays & s'en alla à Rennes, où il étudia (comme
il est croyable), puis receut les Ordres sacrez jusqu'à la Prestrise inclusivement,
vivant en une grande austerité, simplicité & sainteté. Il jeûnoit
trois fois la semaine au pain & à l'eau, estoit simplement & pauvrement
vétu (honnestement toutefois), visitoit & assistoit les malades &
y faisoit beaucoup d'autres oeuvres de piété.
III . Yves, 52e
Evesque de Rennes, ayant découvert ce Tresor caché sous la poussiere d'une
grande humilité, ne put endurer que la lumiere demeurast davantage cachée
sous le muids, mais la voulut élever sur le chandelier pour éclairer toute
l'Eglise ; il le fit venir en son manoir, & le nomma Recteur d'une
Paroisse de son Diocese, que le bon personnage fit difficulté d'accepter,
mais l'Evesque le luy commanda par obedience ; il en prit donc possession
l'an 1303 & en peut de temps, il fit un grand bruit par son bon exemple,
ses predications & l'assistance paternelle qu'il rendoit à son peuple.
Il regit cette Paroisse 13 ans, sous trois Evesques de Rennes, ledit Yves,
Gilles & Alain de Chasteau-giron, le I de ce nom, lesquels il assistoit
en leurs visites, allant devant eux à pied, pour disposer les peuples,
par ses predications & l'administration du Sacrement de Penitence,
à recevoir la Confirmation, ne voulant aller à cheval ny en litiere, mais
toûjours à pied, & nuds pieds, & donnoit aux pauvres le revenu
de sa Paroisse.
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IV. Ayant gouverné son peuple jusqu'à
l'an 1316 Dieu l'inspira d'embrasser la Regles du Seraphique Pere S. François.
Il en demanda congé à son Evesque (qui pleura amerement de la perte qu'il faisoit
d'un tel Ecclesiastique) & luy remit entre mains son benefice. Au moins
voulut-il donner la Cure à son frere, mais le bon Prestre le supplia de n'en
rien faire, à cause de quelques deffauts qu'il reconnoissoit en luy & qu'il
manifesta secretement, le suppliant de n'abandonner ses brebis à un tel homme.
L'Evesque le creut, &, l'ayant tendrement embrassé, luy donna son congé
& sa benediction. Il receut donc l'habit, & ensemble, comme un autre
Helizée, l'esprit du Pere Seraphique. Il cherissoit particulierement la sainte
pauvreté ; à l'imitation de son P. saint François, il portoit un habit, manteau,
capuce, brayes & une tunique interieure, le tout d'une grosse & ville
étoffe grise, & jamais ne portoit deux habits de mesme sorte ; car il les
rapieçoit de vieux sacs, pro benedictione Regulæ ad litteram promerendâ
(porte le manuscrit de sa vie) ; &, estant un jour interrogé pourquoy il
portoit un habit plus vil & plus rapetassé que les autres ? parce (dit-il),
que je suis le plus imparfait de tous.
V. S'il cherissoit la
pauvreté volontaire, aussi cherissoit-il les pauvres, desquels
il estoit le vray Pere & nourissier. Quand il alloit à
l'Eglise ou quelque part, ils s'amassoient prés de luy pour
recevoir l'aumône, ou quelque consolation spirituelle : quand il
n'avoit plus rien à leur donner, il leur donnoit son propre
manteau, mesme parfois son capuchon. Il y eut une cruelle famine
par tout le Comté de Cornoüaille en l'an 1346 pendant laquelle,
le saint Homme alloit de maison en autre pour exhorter les riches
à gagner le Ciel par leurs aumônes, l'occasion s'en presentant
si belle. Il n'estoit jamais oysif, mais toûjours occupé à
quelque saint exercice, ou au travail ; il se levoit la nuit
avant les autres, & alloit à l'Eglise longtemps avant le
signe de Matines, & y perseveroit en Oraison le plus souvent
jusqu'au point du jour ; la Messe dite, il se mettoit au
Confessional, ou il alloit visiter les malades par la ville ;
aprés son disné, il retournoit à l'Oraison ; &, Complies
dites, il passoit une bonne partie de la nuit en l'Eglise en
Oraison ; il recitoit, deux fois par jour, l'Office Canonial au
Choeur avec la communauté, & puis en son particulier, ou
avec quelque bon religieux, toûjours la teste découverte, &
avec une telle attention & reverence, que s'il eust
visiblement parlé à Dieu & à ses Saints ; de sorte que, si
quelqu'un luy vouloit parler, pendant qu'il disoit son Service,
il luy falloit attendre jusqu'à l'avoir achevé. Outre l'Office
Canonial, il disoit celui de la Croix, du Saint-Esprit, les
Pseaumes, Graduels & Penitentiaux, l'Office des Deffunts,
plusieurs Litanies & nombre d'Hymnes & Cantiques de
Nostre Dame. Par ses prieres, il preserva une femme, sienne
penitente, d'avortement inévitable, & obtint à la mesme
femme la grâce d'accomplir un conseil qu'il luy avoit donné en
Confession, à quoy elle avoit auparavant grande repugnance. Une
dame de l'Evesché de Rennes, estant malade & desesperée des
médecins, le voulut voir ; il y vint & ayant dit trois fois
l'Evangile In principio, etc., sur la malade, elle se
leva soudainement saine & luy servit à disner.
VI. Le diable,
crévant de rage de se voir si glorieusement surmonté par Frere
Jean, luy livra de furieux assauts, non-seulement par les
tentations interieures dont il le vexoit, mais même par voye de
fait, l'excedant en sa personne. Un jour de Pasques, se trouvant
fort extenué de jeusnes et autres macérations dont il s'estoit
affligé le Caresme, l'ennemy lui apparut & tascha à luy
faire desesperer de son salut, ravalant les merites de ses
Penitences & actions vertueuses ; mais, voyant que le bon
Pere luy resistoit courageusement, il le battit furieusement,
mesme en presence de son gardien & de plusieurs Religieux,
ausquels il montroit du doigt l'ennemy visible (toutesfois à luy
seul) ; mais il se deffendoit vigoureusement, ayant toûjours en
la bouche ces Verset du Psautier : Erue à frameâ, Deus,
animam meam et de manu canis (&, pour depiter le diable,
il repetoit plusieurs fois ce mot canis) unicam meam
; & cét autre : Nolite tangere Christos meos, et in
Prophetis meis nolite malignari ; et encore cét autre : Discedite
à me omnes qui operamini iniquitatem, quoniàm
exaudivit Dominus vocem fletûs mei ; &, Erubescant
et conturbentur vehementer omnes inimici mei.
VII. Pour se garentir
des assauts de ses ennemis, du diable & du monde, il
gourmandoit sa chair, son ennemy domestique, l'assüjettissant à
l'esprit par des austeritez estranges ; il passa seize ans
entiers sans boire du vin (execpté à la Messe), ny manger
chaire, si ce n'estoit en actuelle maladie, & par ordonnance
de medecin, commandement de ses Superieurs, ou importunité de
ses amis, & n'eut jamais usé de l'un ny de l'autre, s'il
n'eut craint de donner mauvais exemple à son prochain &
sembler estre singulier, ou superstitieux ; il mangeoit fort
rarement du poisson, se contentant de gros pain d'orge, d'avoine,
ou de feves, lesquels il laissoit à dessein moësir &
corrompre, pour estre plus insipides ; il versoit dans l'eau
qu'il beuvoit quelque liqueur aigre & amere, pour se
ressouvenir du fiel & vinaigre que son Sauveur avait beu pour
luy en l'arbre de la Croix ; il ne mangeoit qu'une fois le jour,
s'il n'estoit malade au lit ; il jeusnoit presque toute l'année,
qu'il avoit distribuée en huit Caresmes, la pluspart desquels il
jeusnoit au pain et à l'eau ; le premier commençoit le
lendemain de l'Epiphanie & continuoit 40 jours, qu'il ne
mangeoit que du pain, parfois trempé en un bouillon de potage,
le plus souvent tout sec, & ne beuvoit que de l'eau ; le
second estoit le grand Caresme de l'Eglise, qu'il jeunoit tout
entier au pain et à l'eau ; le troisième (qu'il appeloit le
Caresme de Moyse) commençoit aprés Pasques & duroit 40
jours, souvent au pain & à l'eau ; parfois, trois fois la
semaine, il prenoit un potage, mais les onze jours devant la
Pentecoste, il les jeusnoit au pain & à l'eau ; le
quatriéme Caresme, en l'honneur des Apostres S. Pierre & S.
Paul, commençoit 40 jours devant leur Feste, parfois à pain
& eau ; de mesme austerité, il jeusnoit le sixiéme, en
l'honneur des Anges, qui duroit jusqu'à la Saint-Michel ; puis,
commençoit le septiéme, qui duroit jusqu'à la Toussaints,
& en leur honneur, la pluspart à pain & eau. Le
huitiéme & dernier, qui est de commandement aux Freres, il
le jeûnoit au pain & à l'eau, commençant le jour des
Deffunts & continuant jusqu'à Noël. Il estoit bien aise
quand il se blessoit les pieds, allant par les villages ou à la
queste, se réjoüissant d'endurer quelque chose pour l'amour de
Dieu. Une fois, il s'esoit mis un cloud dans le pied, qu'il ne
voulut tirer, que son pied ne fut enflé & prest de pourir,
que son Gardien luy commanda de se le laisser tirer, ce qu'il
fit, endurant patiemment la douleur. Il ne vouloit purger &
nettoyer ses habits de la vermine qui s'y engendroit, & ne se
trouvoit jamais avec les autres Freres à la secotte (qu'ils
appellent) ; voire si quelque bestion domestique, gris ou noir,
se promenoit sur son habit, il le remettoit en sa manche ou en
son capuchon. Il avoit trois sortes de Cilices dont il se servoit
; l'un estoit tissu de grosses étouppes, ou reparon, rude et
picquant ; l'autre estoit tissu de crein de cheval, & le
troisiéme estoit composé de la peau d'un porc, dont il avoit
my-tondu le poil, afin que ces pointes picquassent vivement &
penetrassent sa peau.
VIII. Dieu luy avoit
donné un singulier don des larmes, qu'il versoit abondamment
lors qu'il prioit & quand il entendoit les Confessions,
excitant à son exemple ses Penitens à contrition. Sur le point
de la guerre civile qui s'éleva en Bretagne entre le comte de
Montfort & Charles de Blois, en laquelle les Roys de France
et d'Angleterre furent embarassez, chacun pour deffendre son
allié, un jour, estant au Refectoir, il se prit à pleurer si
fort, qu'il ne put manger, & ne cessa de pleurer tout le
jour, prévoyant (comme on pensoit) les malheurs que causeroit
cette guerre. Dieu lui revela que la ville de Kemper-Corentin
devoit estre prise & pillée, & ensuite de cette prise,
il devoit y avoir une grande famine ; il en avertit hautement
& publiquement les Kemperrois, les avisant de se convertir à
Dieu & faire penitence ; mais ils ne tenoient compte de ses
avis salutaires, se fians en leurs forces. La chose arriva comme
le bon Pere leur avoit dit ; car, aprés Pasques, sur le
commencement de l'an 1344 le Roy d'Angleterre ayant défié le
Roy de France, pour infraction de tréves (disoit-il), la guerre
se ralluma en Bretagne ; &, pour premier exploit, Charles de
Blois, se portant duc de Bretagne, mena toute son armée devant
Kemper-Corentin, qu'il assiegea estroitement, & battit si
furieusement d'engins & machines, qu'on fit bresche en six
endroits de la muraille ; enfin, la ville fur prises d'assaut,
& plus de quatorze cens personnes tuées, tant d'hommes, que
femmes & enfans.
IX. L'an 1349 la ville
de Kemper-Corentin & le Pays circonvoisin fut affligé d'une
peste si contagieuse, qu'on ne voyoit enterrer que corps ; Dieu
revela cette calamité à son serviteur, avant qu'elle arrivast ;
de sorte que, le jour des Octaves de Saint-François de l'année
precedente, estant à Vespres dans le Choeur avec ses Confreres,
il se prit à pleurer tendrement ; &, interrogé ce qu'il
avoit à pleurer, il répondit que la ville recevroit, en peu de
temps, une grande calamité ; ce qui fut vray ; car, l'esté
suivant, la maladie s'y mit & emporta un grand peuple. Le
Bienheureux Pere Jean alloit par la ville assistant les malades,
les communiant, & leur administrant les autres Sacremens
necessaires ; &, pendant qu'il s'occupoit à ce charitable
exercice, Dieu, le voulant appeler à soy, permit qu'il fut
lui-mesme frappé du mal, dont il deceda, & alla joüir de la
vie éternelle, ayant vescu en l'Ordre 46 ans, & Recteur de
Paroisse 13 ans, âgé d'environ 69 ans. Son Corps fut inhumé
dans le Convent de son Ordre en ladite ville, en la Chapelle qui
est à costé de la porte du Choeur, sous le Jubé, du costé de
l'Evangile ; &, depuis, a esté levé d'une vieille châsse
en laquelle il estoit, & mis en une plus honorable,
conservée sous un petit Dôme en forme de Chapelle, faite de
treillis et grilles en fer. D'où encore on a transferé ces
reliques en la Chapelle qui fait l'aisle droite du Choeur, &
posées sur l'Autel en un petit Tabernacle, couvert d'un voile de
riche étoffe ; &, devant ledit Tabernacle, est le portrait
du Saint, en un tableau bien travaillé, qui a esté donné par
deffunte Dame Blanche de Loheac, Dame de Missirien. Il est en
grande veneration en ladite ville, & plusieurs personnes,
détenuës de grandes infirmitez, en ont esté delivrées par ses
merites. Il y a un mot dans le manuscrit de sa vie, qui contient
tous les éloges qu'on luy pourroit donner : De puritate
Reguloe non est inventus transgredi unum Iota ; ce qui me
fait souvenir du dire d'un grand Pape : Qu'on luy nommast un
Frere Mineur qui n'auroit transgressé sa Regle, & qu'il ne
voudroit pas d'autres miracles pour le Canonizer.
Vies des saints de la
Bretagne Armorique par Alber Le
Grand (1636) - Vè
édition de 1901 - Quimper
note
: il est aussi appellé sant Yann an divoutou
ou Jean Deschaux.